免疫学者が語る「免疫力」の正体と泥遊びの効能

ポッドキャスト「サイエントーク」の第244回が配信された。米国国立衛生研究所の主任研究員である免疫学者の高浜洋介氏をゲストに迎え、後編となる今回はリスナーから寄せられた身近な疑問に専門的な知見から回答している。

多様な蛾への愛から始まった免疫研究

少年時代を振り返り、華やかな蝶よりも例外だらけの蛾の世界に生物学の醍醐味を感じたというエピソードを語る。自分が想定した枠組みで全てを説明しきれない面白さを力説した。この多様性への関心が、のちの免疫学の研究へと結実している。

免疫力という言葉の定義と消費者の視点

日常的に使われる免疫力という言葉に対し、免疫学において明確な定義や単位は存在しないという事実を明かす。広告表現についても、根拠を見極めて賢い消費者になるべきだと注意を促した。一方でストレスが免疫細胞に悪影響を与える事実の重要性も指摘する。

泥遊びと衛生仮説が示す驚きの事実

泥に触れた方が良いのかという疑問には、清潔な環境が免疫システムを脆弱にするという衛生仮説に触れて泥遊びを肯定した。普段相手にする敵が来ないと少しの刺激でも大騒ぎしてしまうと語り、幼少期の訓練の大切さを説く。ワクチンの効果検証にも言及して番組の幕を下ろした。