専門医が語るお酒の強さの遺伝と泥酔の危険性

ポッドキャスト番組「雑食日和」にて、アルコール依存症専門医の島田先生をゲストに迎え、お酒が人体に及ぼす影響や遺伝との関係が解説された。

お酒の強さは遺伝で決まる

人類は、約1000万年前の類人猿の時代にアルコール代謝能力を獲得したとされる。しかし、現代においてお酒に強いか弱いかは遺伝子の組み合わせで決まっているという。

体内に入ったアルコールはアセトアルデヒドを経て酢酸へと分解されるが、この酵素の活性度合いが酒豪と下戸の分かれ道となる。特に日本などの東アジア人はお酒に弱い遺伝的特徴を持つ。

さらに国内の地域差にも触れ、縄文人と弥生人の混血が進んだ地域ほどお酒が飲めない人が多い傾向にあり、九州や東北に酒豪が多い背景にはこの遺伝子の分布が関係していると語られた。

泥酔を放置すると死の危険も

また、血中アルコール濃度の上昇が脳に与える影響についても注意が促された。 酔いの状態は「爽快期」から「昏睡期」までの6段階に分類される。脳の海馬などが麻痺すると同じ話を繰り返したり記憶をなくしたりする。

最も危険な昏睡期に達すると呼吸を司る中枢まで麻痺してしまう。 島田先生は「昏睡状態の人をそのまま寝かせておくと、自発呼吸をやめてしまうため本当に危険。救急車を呼ぶべきレベルだ」と警告し、適量を守る大切さを訴えた。