北海の海底下に眠る氷河期の真水の謎

ポッドキャスト番組「ナオト博士の地球のこと知ってる！？」の最新回が配信された。ナオト博士は、ドイツ沖の北海海底下に、海水より塩分濃度が薄い真水に近い層が最大150メートルの厚さで数十キロにわたり広がる最新研究を紹介した。

電気と音波で海底下の地層を透視

博士は専門の電気探査と地震波探査を組み合わせた手法を解説。海水は電気を通しやすく真水は通しにくい性質を利用し、船で電線を引いて電気の伝わり方を観測したという。「除夜の鐘を鳴らし、響きの残り方で中身を当てる感じ」と分かりやすく探査の仕組みを語る。

巨大な氷が真水を押し出した謎

観測の結果、深さ100メートルから250メートルに電気を通しにくい層を確認。地層に淡水が広がる謎に対し、博士は氷河期の分厚い氷による超高圧が原因と指摘する。「巨人が歯磨き粉を踏みつけて横に飛び出すイメージ」と、圧力で真水が横へ進んだメカニズムを解説した。

海底の淡水資源に広がる期待

海底から氷下の水が削った「トンネルバレー」と呼ばれる谷も確認され、博士は氷河が存在した証拠だと強調。世界中の同様の地形にも淡水が眠る可能性を示唆し、飲用への課題に触れつつ「いつか使われる時代が来るかもしれない」と展望を語った。