元国交次官が語る西九州新幹線交渉の舞台裏

ポッドキャスト番組「西日本新聞me Podcast」の「聞く西日本新聞」に、国土交通省の前事務次官・水嶋智が出演。西九州新幹線を巡る佐賀県との交渉秘話や、フリーゲージトレイン開発断念の舞台裏を率直に明かした。

異例の待ち伏せによる直談判

西九州新幹線の未着工区間を巡り、佐賀県の山口祥義知事との折衝に奔走した水嶋。技術開発の挫折を経験し「国の役人として責任を感じなきゃいけない」と痛感したという。

鉄道局長時代には、陳情に訪れる知事の情報を掴んで道路局長室の前などで待ち伏せし、直接対話を試みる執念の交渉を重ねたエピソードを披露した。

霞が関にこもる次官への疑問

次官自らが地方へ出向く異例の行動には慎重論もあったが、「目の前の課題を解決しなかったら何のための事務次官か。霞が関の奥にこもっているだけならくそくらえ」と当時の覚悟を吐露。

組織の意思を背負って佐賀県との合意へ道筋をつけた経験を語り、明快な合意文書を後任へ託した元次官の言葉は、今後の官僚のあり方に一石を投じている。