NASAが宇宙から紅葉狩りに参戦

ポッドキャスト番組「ナオト博士の地球のこと知ってる！？」にて、米航空宇宙局（NASA）による最新研究が紹介された。パーソナリティのナオト博士は、千年以上続く紅葉狩りにNASAが宇宙から参戦したと切り出し、地球規模で紅葉を捉える壮大な試みを解説した。

宇宙から地球規模で紅葉を観測

NASAは地球観測衛星「PACE」に搭載された高性能装置「OCI」を駆使する。人間の目が光を3色で捉えるのに対し、この装置は286色を見分ける識別能力を誇る。これにより緑と赤の色素比率を精密に割り出し、北極圏から南下する紅葉前線の波を捉えることに成功した。

植物が出す危機のサインも判明

高精度な観測により、春を迎えた南半球の農業地帯が赤く染まる異変も確認された。これは紅葉ではなく、干ばつや害虫によるストレスの証拠だという。葉の健康状態まで浮き彫りとなる発見に、博士は「思わぬ副産物」と声を弾ませた。

スマホ写真でNASAと答え合わせ

NASAは衛星データと地上を一致させるため、市民参加型の「GLOBEプログラム」を展開中だ。博士は「スマホの写真が衛星の答え合わせに使われるかもしれない」と語り、気候変動の影響を突き止める市民科学への協力を呼びかけた。