恐竜化石を巨人の睾丸と誤認した驚きの歴史

ポッドキャスト番組「BIBLIO JAM」にて、首藤淳哉と内藤順がエドワード・ドルニック著『恐竜発見』を特集。産業革命期の英国で巨大な骨が出土した当時の社会の動揺や、人々の驚きの反応について語り合った。

巨人の睾丸と信じた驚きの解釈

当時の英国では世界は神が6000年前に創った不変のものと信じられ、「絶滅」という概念すら存在しなかった。工事現場から未知の骨が次々と現れると、人々は大混乱に陥る。

発掘された骨端を「巨人の睾丸」、山頂の貝を「ノアの箱舟」の証拠と大真面目に論じた事例に触れ、内藤は「宇宙人発見並みの衝撃」と納得。首藤は「未知のものに遭遇した際のケーススタディとして面白い」と語った。

常識を破った奇人学者と科学のロマン

番組では常識を覆した学者の奇行も紹介。地質学者バックランドは自宅でハイエナを飼育して骨の噛み跡を検証し、教会の床のシミを舐めてコウモリの尿と見抜くなど、奇天烈な情熱で古代の謎に挑んだ。

首藤が「ステゴサウルスからT-REXまでの時間は、T-REXからiPhone登場までより長い」と悠久の歴史を語ると、内藤も人類の歴史の浅さに驚愕。固定観念が覆される科学のダイナミズムを熱く語り合った。